Las madres orangutanes usan referencias desplazadas
- Bob Yirka (original en inglés traducido por La
- 4 dic 2018
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Un par de investigadores de la Universidad de St Andrews han observado a madres orangutanes empleando referencias desplazadas después de observar una amenaza percibida. En su artículo publicado en la revista Science Advances, Adriano Lameira y Josep Call describen los experimentos que realizaron con orangutanes salvajes y lo que aprendieron de ellas.
Imagen de EXPRESS
Referencia desplazada es un término para las conversaciones en las que las personas describen cosas que han ocurrido en el pasado. Hasta ahora, sólo se ha observado en humanas —se asumió que otros animales no son capaces de comprender la idea de que las cosas sucedan en el pasado o en el futuro. En este nuevo esfuerzo, las investigadoras han demostrado que no es el caso de las orangutanes, al menos con respecto al pasado.
Para aprender más sobre la comunicación en las orangutanes, las investigadoras organizaron un experimento en el que se cubrieron con una sábana y se arrastraron a cuatro patas durante dos minutos en el suelo debajo de las madres orangutanes y sus crías en un árbol. Para ver si las comunicaciones de la orangután cambiarían dependiendo de la amenaza percibida, los investigadores probaron hojas de diferentes colores —como tigre, colores aleatorios, todo blanco y todo blanco con algunas manchas de varios colores. Investigaciones anteriores han demostrado que cuando las orangutanes observan una amenaza, emiten un sonido comparable a los ruidos de los besos humanos.
Después de realizar múltiples ensayos con múltiples orangutanes madres, las investigadoras encontraron que las madres demoraron la emisión del sonido de amenaza —una por hasta una hora. Los tiempos de demora variaron según el nivel percibido de amenaza y la discreción de la madre, pero en promedio siete minutos. Los investigadores afirman que este es un ejemplo de referencia desplazada. Sugieren que las madres estaban esperando que pasara la amenaza antes de advertir a sus crías con el ruido de la amenaza. Mientras tanto, recogieron a sus pequeñas y las movieron silenciosamente más arriba en el árbol.
Los investigadores sugieren, además, que retrasar una señal de amenaza es un signo de inteligencia y tal vez sea un componente fundamental del desarrollo de habilidades lingüísticas superiores. Aun así, las investigadoras también reconocen que sus hallazgos deberán ser replicados por otras antes de que sus resultados puedan ser aceptados.
Referencia del estudio:
Adriano R. Lameira et al. Time-space–displaced responses in the orangutan vocal system, Science Advances (2018). DOI: 10.1126/sciadv.aau3401
Artículo original en inglés: